只要花不多的钱，便能请一个外国青年来到你家，跟全家人同吃同住，陪孩子一起学、一起玩，这就是已在欧美流行了半个多世纪的互惠生项目。互惠生(Au Pair)源于法语，意思是“帮手”、“互助”。以前都是我国青年去欧美做互惠生，用这种方式旅游和学习。现在，越来越多的外国青年想要来到中国，而许多经过严格筛选的外国人已经“入驻”上海家庭，开始了他们的互惠生活。
寄宿在互惠家庭的外国互惠生，可以接送孩子上下学、照顾孩子、陪孩子玩耍、辅导孩子外语，并可帮中国家庭做简单家务，年龄跨度从18岁至29岁。通过自己的劳动付出，这些国外互惠生可以换取到体验中国文化、学习中文的机会；而上海家庭无需花费高额费用，就可让孩子和全家人享受这种时尚的国际化生活，也能让孩子提前感受西方理念和文化，甚至可以为孩子将来的留学深造打基础。
从“全民英语”到“全家英语”
互惠生的角色有点类似“外教”和“保姆”，但不是雇员，而是家庭的一分子。他们的主要责任是照顾和陪伴中国家庭的子女，做好孩子的“大哥哥、大姐姐”。不同于Home Stay(在当地居民家居住)或交换生的是，互惠生须根据家庭需要来安排自己的时间和生活，适应家庭的生活习惯。
在生活中学、在使用中学，已被证明是学习语言最有效的方法之一。我们学中文正是从听开始，在说中进步，最后才是读、写、演讲。听说阶段不可逾越，互惠生就可以帮孩子创造外语的听说环境，从而帮全家人缩短这个阶段。
孩子教育 中西合璧
家庭教育的重要一环便是人格教育，教会孩子如何学会独立，如何受人欢迎、与人合作、与人分享，这些品质比聪明的大脑和卓越的才能更为重要。很难想象一个自私任性、孤独自闭的人会受人欢迎，更奢谈成为社会领袖。
现在的孩子大多没有兄弟姐妹，上幼儿园后才开始与他人相处。即便是在幼儿园，也有部分人无法与其他小朋友分享成果、分担责任。因为他们根本就没有与他人相处的经历。在他们的意识里，好东西是爸妈给的，责任是爸妈担的，一切都天经地义。通过严格筛选的外国互惠生，能够在语言和行为上成为中国孩子的榜样。因此，互惠生项目尤为适合有1至10岁小朋友的家庭。
在外国互惠生的影响下，互惠家庭的孩子从小就有机会树立国际意识，了解西方文化；有机会开阔眼界、拓展思维、完善人格，从而适应未来日趋激烈的全球化竞争。
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