用玉米秆、稻草等农作物废弃物可以生产出石油替代品。10日，记者从南京林业大学获悉，该校教授不仅利用农业加工废弃物研制出了生物乙醇，而且其生产过程非常便捷，可利用造纸厂的现有设备。
南京林业大学金永灿教授介绍，他所在的团队自2007年起就开始从传统的制浆造纸转向研究生物质能源。“在美国和巴西，已经有15%左右的加油站使用了生物乙醇，而他们采用的玉米、甘蔗等原料，存在‘与民争粮，与农争地’的缺陷，并直接导致近年粮食价格的上涨。”金永灿说，他带领的团队则将目光投向了玉米秆、小麦秆、稻草等农作物废弃物。
据介绍，他们把农业废弃物通过化学预处理和酶水解，把其中的纤维素降解成为葡萄糖，再经发酵后最终转化成生物乙醇。“生物乙醇燃烧时比石油产生的二氧化碳少30%，并且不产生‘芳香烃’等致癌物，是一种更清洁、更环保的可再生能源。”金永灿说。
值得一提的是，该团队研究发现，生物乙醇不但可直接利用制浆造纸的工艺和设备来制作，而且还可利用制浆造纸过程中产生的绿液等“废料”。“在实验室里，我们在麦草、稻草、玉米秆里加入弱碱或亚硫酸盐等化学物质，经过类似于制浆生产的预处理后，可以将原料酶水解的葡萄糖转化效率提高至75%以上。”金永灿的研究生杨林峰介绍，该项预处理技术目前已经申请了1项专利，并在国际权威期刊上发表了6篇学术论文。
据悉，由于采用了成熟可靠的设备与工艺，可以将废液回收加工利用，生物乙醇的生产成本可下降不少。
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